Дослідники стверджують, що астероїд впав у західній частині Австралії близько 2,2 мільярда років тому. Цей висновок був зроблений шляхом тестування мінералів, знайдених в породах.
Через мільярди років ерозії кратер вже важко помітний для людського ока
Вчені говорять, що їх відкриття дозволяє пояснити причини потепління на Землі в ту епоху. Вчені вважають, що планета в той час значною мірою була покрита льодом. Потім він почав танути і планета почала нагріватися.
Використовуючи комп’ютерне моделювання, вчені підрахували, що астероїд пробив крижаний покрив Землі. В атмосферу могла потрапити величезна кількість водяної пари та парникових газів.
Дослідження Університету Кертина було опубліковано в журналі Nature Communications в середу, повідомляє BBC.
Кратер знайшли в пустельній місцевості на заході Австралії ще в 1979 році, але геологи раніше не аналізували його вік. Через мільярди років ерозії кратер вже важко помітний для людського ока. Проте вченим вдалося встановити, що він мав 70 км в діаметрі.
Щоб визначити, коли астероїд впав на Землю, команда вчених досліджувала крихітні кристали циркону і монацита. Ці кристали містять невелику кількість урану. Оскільки уран з часом розпадається, дослідники змогли підрахувати, скільки часу пройшло з падіння астероїда.
Кратер в Австралії принаймні на 200 мільйонів років старше відомого кратер Вредефорт в Південній Африці, включеного до всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Наука і технології