Рослини пристосувалися до високого рівня радіації.
Катастрофа на ЧАЕС 1986 року перетворила Прип’ять в місто-привид і призвела до створення зони відчуження площею більше 2000 м2. Багато які проживають у цій зоні, а також ліквідатори, які постраждали від катастрофи, отримавши не тільки променеву хворобу, але ракові захворювання.
Тим не менш, Чорнобильська зона відчуження не мертва, а процвітає бурхливим життям. Чому флора виявилася такою стійкою до опромінення після катастрофи?
Перш за все необхідно зрозуміти, як випромінювання ядерних реакторів впливає на живі клітини. Радіоактивний матеріал Чорнобиля «нестабільний», тому що постійно випромінює високоенергетичні частинки і хвилі, які руйнують клітинні структури або виробляють хімічно активні речовини, атакуючі клітинний механізм.
Більшу частину клітини можна замінити у разі пошкодження, але ДНК — це важливий виняток. При високих дозах опромінення ДНК стає битою і клітини швидко вмирають.
У тварин це часто призводить до летального результату, тому що їх клітини не особливо гнучкі.
Рослини розвиваються набагато більш гнучко. Оскільки вони не можуть рухатися, у них немає вибору, крім як пристосовуватися до обставин, в яких вони опинилися. Замість того, щоб мати певну структуру, як у тварини, рослини створюють її по мірі розвитку. Вирощують коріння достовірніше або стебла вище — це залежить від балансу хімічних сигналів від інших частин рослини, а також світла, температури, води і умов живлення.
Дуже важливо, що на відміну від клітин тварин майже всі клітини рослин здатні створювати нові клітини будь-якого типу, яких потребує рослина. Ось чому садівник може виростити нову рослину з черешка, при цьому коріння проростуть з того, що колись було стеблом або листом.
А це означає, що рослини здатні замінювати мертві клітини або тканини набагато легше, ніж тварини, незалежно від того, пошкоджено вони в результаті нападу тварини або радіації.
На додаток до природженої стійкості до радіації, деякі рослини в чорнобильській зоні відчуження, схоже, використовують додаткові механізми для захисту своєї ДНК, змінюють хімічний склад, щоб зробити її більш стійкою до пошкоджень і включають системи для її відновлення, якщо вона не працює. Рівень природного опромінення на поверхні Землі був набагато вище в далекому минулому, коли розвивалися перші рослини, тому рослини в зоні відчуження можуть застосовувати ці стародавні механізми захисту.
Наука і технології