Увечері в четвер, 11 квітня, ізраїльський космічний апарат «Берешит» повинен здійснити посадку на поверхню Місяця.
Якщо місія буде здійснена успішно, Ізраїль стане четвертою країною у світі (після США, СРСР та Китаю), здійснила посадку космічного апарату на поверхню природного супутника Землі. Причому зазначимо, що запуск «Берешит» – найдешевша з подібних місій.
Як повідомляють компанії SpaceIL і IAI, фінальний етап місії розпочнеться приблизно о 21:15 по ізраїльському часу: «Берешит» має в автономному режимі опуститися на поверхню Місяця і переслати на Землю кадри місячної поверхні. Імовірно, посадка буде здійснено близько 23:00.
Крім фото – і відеозйомок на поверхні Місяця, проект «Берешит» передбачає наукову місію, яка буде полягати у вимірюванні дуже слабких магнітних полів за допомогою спеціального приладу, який буде доставлений на Місяць (дане дослідження проводиться під керівництвом професора Одеда Аронсона з Інституту Вейцмана, у співпраці з американськими UCLA і NASA).
Місячний апарат «Берешит» був запущений з мису Канаверал 22 лютого.
18 лютого Олександр Фрідман – головний системний інженер проекту SpaceIl, відповідальний за всі операції супутника «Берешит» після запуску – в інтерв’ю радіостанції КАН РЕКА пояснював, після виведення на навколоземну орбіту «Берешит» повинен буде «своїми силами… поступово підніматися, зловити Місяць, коли вона буде недалеко від нас, зустрітися з Місяцем і після цього – крутитися навколо Місяця, поступово спускатися», а потім здійснить посадку на місячну поверхню. «Основна наша місія не наукова. Основна наша місія – викликати інтерес у школярів до вивчення наук, таких як математика, фізика та інших», – пояснював Фрідман. Мова йде про так званий «Ефект Аполло»: після тріумфального польоту американців на Місяць півстоліття тому на космічному кораблі Apollo 11 був різкий сплеск інтересу до точних і природничих наук у США.
Розробка першого ізраїльського місячного апарату почалася кілька років тому некомерційною організацією SpaceIl в рамках міжнародного конкурсу Google Lunar X PRIZE. У 2017 році проект вийшов у фінал конкурсу. Щоб отримати перший приз у розмірі 20 мільйонів доларів, недостатньо першими здійснити посадку місяцехода на супутник: за первинним планом, апарат повинен був подолати по поверхні Місяця не менше 500 метрів, передавши на Землю фотографії і відео у високому дозволі. Команда, що прийшла до «фінішу» другий, отримає приз у розмірі 5 млн доларів. Однак завершити розробку до кінця року не вдалося, і Google оголосив про скасування конкурсу. Незважаючи на це, в SpaceIl вирішили продовжити роботу, яка перебувала у фінальній стадії. Керівництву проекту вдалося заручитися підтримкою міністерства науки і державної оборонної корпорації «Авіаційна промисловість». Загальний бюджет проекту склав 95 мільйонів доларів.
Нагадаємо, що 4 квітня «Берешит» був виведений на орбіту Місяця. Апарат був «спійманий» гравітаційним полем Місяця, почалася підготовка до посадки. 5 квітня SpaceIL опублікував знімки зворотного боку Місяця, зроблені апаратом «Берешит» на відстані близько 470 км від місячної поверхні.
Наука і технології