Американське космічне агентство NASA оголосило про першу в історії космічної місії, яку виконають виключно жінки.
У складі місії буде чотири людини: Енн Макклейн і Христина Кох вийдуть у відкритий космос, приблизно в 400 км над Землею, щоб замінити сонячні батареї МКС. При цьому з Землі керувати польотом буде Мері Лоуренс, а за пульт управління космічною прогулянкою встане Джекі Кейги.
Макклейн вже знаходиться на борту МКС з грудня минулого року. Христина Кох приєднається до космічного екіпажу через тиждень, 14 березня.
І Христина Кох, і Енн Макклейн – випускниці групи астронавтів, набраної НАСА в 2013 році, половину якої складали жінки. 39-річна Макклейн, за її словами, мріяла відправитися в космос з раннього дитинства. У неї три вищі освіти: у Військовій академії США вона вивчилась на інженера-механіка, потім закінчила магістратуру Університету Бата в Англії, а потім отримала ще один магістерський диплом в Університеті Брістоля, за спеціальністю «міжнародна безпека».
15 місяців Макклейн відслужила в Іраку пілотом вертольота і дослужилася до звання підполковника, на її рахунку більше 200 бойових вильотів.
Кар’єра 40-річної Христини Кох більше пов’язана з наукою. Фізик і інженер-електрик за освітою, в НАСА вона потрапила як співробітниця лабораторії астрофізики високих енергій, де займалася розробкою приладів для різних космічних місій і паралельно вела лабораторні заняття з фізики в Коледжі Монтгомері. Три роки, з 2004 по 2007, Кох займалася в НАСА програмою вивчення Антарктики і навіть провела зиму на Південному полюсі. Після цього працювала в лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса.
Наука і технології