Сама лазерна збройова технологія для ВПС США не нова – так, лабораторія ВПС на базі Кертленда займається цією розробкою вже кілька років.
У США виношують плани оснастити свої бойові винищувачі лазерним зброєю; ще в 2017 році Військово-морські сили США представили Laser Weapons System, яку ЗМІ назвали першим у світі активним лазерним зброєю, встановленим на кораблі. Тепер же Військово-повітряні сили США хочуть підхопити цю тенденцію, оснастивши свої винищувачі – в першу чергу, новітні F-35, лазерним зброєю до початку 2020-х років, передає Naked Science.
У документі авторства Пентагону «Огляд протиракетної оборони 2019 року», є плани оснащення винищувачів F-35 лазером, який міг би збивати ракети в повітрі. Сама лазерна збройова технологія для ВПС США не нова – так, лабораторія ВПС на базі Кертленда займається цією розробкою вже кілька років. Згідно з офіційним урядовим веб-сайту, бази, робота сфокусована на «потужних електромагнітів, моделювання і симуляції зброї, а також спрямованої енергії і електрооптики». Співробітники лабораторії проводять вогневі випробування з землі і вже готуються до майбутніх випробувань, які будуть проводитись безпосередньо під час польоту.
Існує також військова програма під назвою «Лазерний демонстратор високої енергії для самозахисту» (Self-Protect High Energy Laser Demonstrator, SHIELD); «ЩИТ» спрямований на те, щоб дати винищувачам можливість збивати ворожі літаки, нагріваючи їх і спалюючи з допомогою потужного бортового лазера.
Для лазерної системи потужністю 30 кВт батареї можуть важити близько 300 фунтів і уміщатися в обсязі до половини кубічного метра. У США бачать основною перевагою те, що мети можна знищувати не повністю – і при цьому не ризикувати загибеллю мирних жителів навколо об’єкта знищення.
Американські пілоти, незважаючи на те, що лазерне зброя все ще в проекті, вже вчаться працювати в нових умовах поля бою – наприклад, вести бій відразу з декількома цілями. Хоча нинішні бойові літаки, особливо F-35, і так можуть наносити одночасні повітряні удари по ворожих цілей – літакам і дронам, – у збройних лазерами літаків таких можливостей буде ще більше. Це, крім іншого, дозволить винищувачам вступати в ближній бій в сценаріях з підвищеним ризиком: наприклад, коли вони можуть зіткнутися з декількома ворожими літаками.
Останнім часом лазерними військовими технологіями все більше захоплюються військові різних країн. Так, Ізраїль замовив розробку лазерної зброї для захисту від некерованих бомб і ракет; розробка і впровадження цієї системи обійдуться ЦАХАЛу в 800 тисяч доларів.
В Росії почали розгортати лазерний бойовий комплекс «Сокіл-Ешелон» – бойовий лазер 1ЛК222, який почав розроблятися ще при СРСР. Лазерний комплекс 1ЛК222 здатний записувати корпусу літаків, супутників і балістичних ракет, а в якості носія зброї буде використовуватися літаюча лабораторія на базі транспортного літака Іл-76МД.
Наука і технології