3D-друк так і не стала масовою, незважаючи на те, що технології вже близько 10 років.
Багато експертів сходяться на тому, що технологія не вистрілила, тому що все це час використовувалася в основному для роботи з пластиком. У 2018 році все змінилося — принтери, друкуючі метал, нарешті-то з’явилися на ринку.
Цьому сприяли релізи відразу декількох компаній. Markforged, стартап з Бостона, випустив на ринок 3D-принтер, що працює з металом, за ціною в $100 тисяч. Компанія Desktop Metal (теж з Бостона), як і Markforged, випустила свій принтер, але ще й надала користувачам програмне забезпечення, яке генерує готові дизайни речей для металевої печатки.
На відміну від 3D-друку пластмасових виробів, яка більше схожа на забаву, друк металевих виробів змінить саму систему масового виробництва, вважають аналітики MIT Technology Review. Наприклад, будь-яку відсутню деталь можна просто надрукувати на принтері, а не запускати масове виробництво. Уявіть, що для старих автомобілів, телевізорів та іншої раритетної техніки більше не доведеться шукати запчастини — досить просто надрукувати рідкий компонент. Заводи зможуть припинити нескінченні закупівлі нового обладнання раз на кілька років. 3D-принтери, що використовують метал, зможуть постійно оновлювати комплектуючі верстатів, підтримуючи їх актуальність набагато довше.
Наприклад, у Великобританії пацієнта встановили титанові ребра, надруковані на 3D-принтері, а у Франції компанія Stelia Aerospace надрукувала елемент фюзеляжу для літака, щоб підвищити його міцність.
Наука і технології