Група вчених Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка (Німеччина ) з’ясувала, що неандертальські гени впливають на форму людського черепа, роблячи її трохи більш витягнутою.
Відомо, що у неандертальців, які були одними з найближчих родичів сучасної людини, черепа були витягнутої форми, що характерно для менш розвинених приматів, а не для Homo sapiens, у яких череп більш кулястий. Вважається, що ця відмінність відображає еволюційні зміни в обох групах гоминини і вказує на можливі особливості в організації м’яких тканин мозку.
Дослідники проаналізували скам’янілі черепа давніх та сучасних людей, послідовності генома неандертальців і Homo sapiens, а також зображення мозку. Це дозволило їм визначити гени, що впливають на формування круглого черепа. Виявилося, що серед людей спостерігаються значні відмінності у формі черепної коробки. При цьому власники більш витягнутих черепів мали фрагменти неандертальської ДНК на хромосомах 1 і 18.
Показано, що ця ДНК пов’язана з активністю генів UBR4 і PHLPP1, що впливають на такі процеси розвитку мозку, як миелинизация нейронів і нейрогенез. Їх вплив найяскравіше простежувалося в таких структурах, як шкаралупа (базальное ядро у складі переднього мозку й мозочок. Ці області відповідають за координацію рухів і когнітивні функції, включаючи пам’ять, увагу, планування і, можливо, еволюцію мови і мовлення.
Наука і технології