Здатність засвоювати алкоголь могла врятувати наших далеких предків від вимирання, з’ясували вчені.
Це властивість організму дало важливе еволюційне перевагу перед іншими видами, повідомляє The Independent.
Білок, що допомагає переробляти етанол, з’явився у загальних прабатька людей і людиноподібних мавп близько 10 мільйонів років тому. Зараз його дія проявляється не лише в Homo sapiens, але й у горил, шимпанзе і бонобо.
В доісторичні часи примати харчувалися в основному плоди, зриваючи їх з дерев. Перезрілі фрукти падали на лісову підстилку і починали бродити. Для більшості істот вони були неїстівні через наявність етанолу.
Але первісні гомініди придбали генетичну мутацію, яка дозволяє перетравлювати це токсична речовина. Таким чином, вони отримали додаткове джерело їжі і калорій, недоступний конкуруючих видів.
«Навіть сьогодні ми бачимо, як людиноподібні мавпи їдять ферментовані фрукти і навіть п’ють пальмове вино, зроблене людьми», – зазначив доктор Кім Хокингс з Центру екології і охорони природи Університету Ексетера.
Втім, рівень алкоголю в перезрілих фруктах не перевищував 1-4% – як у деяких сортів неміцного пива. Сучасні люди споживають набагато більше «градусні» напої.
«Як і з іншими речовинами, такими як сіль і цукор, проблема може бути не в самому етанолі, а в концентраціях, до яких ми тепер маємо доступ», – підкреслили автори дослідження.
Раніше вчені простежили еволюцію «гена курців». У давнину у людей з’явилася мутація, що захищає їх від диму вогнищ. Зараз вона знижує шкоду від нікотину і автомобільних вихлопів.
Наука і технології