Метеорити, що впали на Землю мільярди років тому, несли в собі цукор.
До такого висновку прийшла міжнародна група дослідників, вивчивши за допомогою нових технологій три різних метеорита, у тому числі зразок, що впав в Австралії в 1969 році.
«Батьки» метеоритів — це астероїди, або малі планети — розташовані неподалік від Землі космічні об’єкти, обертаються по орбіті навколо Сонця. Є теорія, що саме хімічні реакції всередині астероїдів могли призвести до утворення речовин, необхідних для зародження життя.
Дослідники виявили в метеоритах такі моносахариди, як арабіноза і ксилоза, але самою головною знахідкою стала рибоза.
Саме рибоза відіграє надзвичайно важливу роль у людському організмі: вона присутня у наших молекулах РНК і «віддає команди» ДНК на будівництво білків.
«Це просто дивно, як таку тендітну молекулу вдалося виявити в такому стародавньому матеріалі», — захоплюється Джейсон Дворкін, одні з авторів дослідження, що проводилося під егідою НАСА.
За словами вчених, виявлення рибозы також свідчить про те, що молекули РНК утворилися раніше, ніж ДНК.
Якщо раніше вважалося, що саме молекули ДНК є горезвісними «цеглинки життя», то нове відкриття — в сукупності з тим фактом, що молекули РНК здатні до відтворення без сторонньої допомоги — свідчить на користь того, що «РНК відповідали за механіку зародження життя ще до ДНК».
«Наше дослідження вперше підтвердило наявність рибозы в космосі і доставку цукру на Землю, — пояснює керівник робіт Єсіхіро Фурукава з університету Тохоку. — Позаземної цукор міг призвести до утворення молекул РНК і, можливо, до зародження самого життя».
Звичайно, не можна виключати ймовірність того, що метеорити «заразилися» життям вже на нашій планеті, однак поки що все вказує на те, що цукор прилетів до нас з космосу. І це ще одне свідчення на користь того, що саме метеорити могли призвести до зародження життя на Землі.
Наука і технології