Вчені назвали причину аномальних льодовикових періодів

Дослідження допомогло дізнатися, як змінювався клімат на планеті протягом усього цього часу. Відомо, що 2,6 млн років тому почалася епоха плейстоцену, протягом якої холодні льодовикові періоди змінювалися теплим межледниковьем. Інтервали між ними становили близько 40 тисяч років.

Близько мільйона років тому, в середньому плейстоцені, ці цикли подовжилися з 40 до 100 тисяч років. Вважалося, що глобальні зміни клімату Землі пояснюються коливаннями її орбіти. Але в зазначений період не відбувалося нічого такого, що могло б вплинути на зростання або падіння температур.

Важливу підказку дав би аналіз атмосфери, але вчені не могли отримати зразки настільки древнього повітря. Крижаний керн надав новий матеріал для досліджень, так як в його товщі збереглися повітряні бульбашки, придатні для хімічного аналізу.Зразки дістали з гір Аллан Хіллз, коли крижані потоки підняли найдавніші шари льоду ближче до поверхні. Перші аналізи показали, що повітря на доісторичної Землі містив величезні кількості вуглекислого газу, набагато вище нинішніх значень. Але пізніше з’ясувалося, що забруднення СО2 сталося «з вини» мікробів, і ці результати недостовірні.

Уточнені дані показали: рівні вуглекислого газу 1,5 мільйона років тому коливалися між 204 і 289 ppm, незалежно від поточного клімату. Такі показники відзначалися на Землі до початку індустріальної революції, зараз вони вище 400.

Вчені прийшли до висновку, що, оскільки зміст парникового газу весь час залишалося стабільним, воно навряд чи впливало на потепління і похолодання.

Ймовірно, у формуванні клімату грали роль інші фактори, такі як накопичення льоду в Північному півкулі. Великі крижані поля можуть відбивати сонячне світло назад в атмосферу і сприяють зниженню температур.

На думку авторів наукової роботи, повторювані зледеніння поступово руйнували ґрунтовий шар, який заважав льоду «прилипнути» до корінних порід. Внаслідок цього крижані щити ставали все більш масштабними і довговічними, і тривалість холодних кліматичних періодів багаторазово зростала.

   
Наука і технології