Індія запустила на Місяць міжпланетну станцію «Чандраян-2». Ракета стартувала з космодрому на острові Шріхарікота в Індії в 14:43 за місцевим часом .
Трансляцію пуску провела Індійська організація космічних досліджень (ІSRO). Спочатку запуск планували провести 15 липня, але його зупинили за 56 хвилин до старту з-за технічних проблем.
«Чандраян-2» подолає 384 тисячі кілометрів і досягне Місяця більш ніж через п’ять тижнів. 640-тонна ракета доставить на Місяць космічний апарат, що складається з трьох частин: це орбітальна станція, спускний апарат і 27-кілограмовий шестиколісний ровер з приладами для аналізу грунту. Місія оцінюється в 150 мільйонів доларів. Апарат вперше здійснить посадку на маловивченому південному полюсі Місяця.
У ІSRO розраховують, що посадка відбудеться 6 або 7 вересня. Як зазначає The New York Times, це стане найскладнішим етапом місії — у квітні за схожої операції розбився перший місячний апарат Ізраїлю.
В рамках місії «Чандраян-2» на Місяці будуть шукати воду і мінерали, а також досліджувати поштовхи під поверхнею. Орбітальний апарат протягом року буде фотографувати поверхню Місяця і аналізувати її тонку атмосферу. Місяцехід на сонячних батареях, як очікується, за 14 днів подолає до півкілометра і відправить на Землю отримані дані та зображення.
Спочатку Індія розраховувала, що запустить «Чандраян-2» до Місяця в 2013 році, причому разом з Росією. Але з-за провалу російської місії «Фобос-Грунт» влада Індії вирішили здійснити місію самостійно. У разі успіху Індія стане четвертою країною після США, Росії та Китаю, чиї апарати здійснювали посадку на Місяць. У 2008 році Індія вже направляла до Місяця космічний зонд в рамках своєї першої місячної місії «Чандраян-1», але тоді космічний апарат не сідав на поверхню.
Запуск «Чандраян-2» співпав з 50-річчям висадки астронавтів США на поверхню Місяця 20 липня 1969 року. Влада Індії назвали це випадковим збігом обставин.
Наука і технології