Китайці на Місяці. Які космічні амбіції у Піднебесній

Як написало видання The Guardian, апарат chang’e 4 завдав Піднебесну на карту міжнародних зусиль по дослідженню космосу і поставив його на рівні з США, Росією та Євросоюзом.

Названий на честь богині Місяця chang’e 4 – це черговий апарат, створений Китаєм в рамках його програми дослідження Місяця. Перший апарат chang’e 1 досяг місячної орбіти ще в листопаді 2007 року, зробивши перші знімки.

У найближчі місяці chang’e 4 буде виконувати різні завдання, допомагаючи вченим краще зрозуміти структуру, формування та еволюцію супутника Землі. У місії є й символічне значення – список незвіданих місць в нашій сонячній системі став трохи коротше.

З-за того, що період обертання навколо Землі і період обертання навколо своєї осі у Місяця дуже близькі, з Землі можна спостерігати тільки одну півкулю Місяця. Тому темна сторона завжди залишалася загадкової.

Вчора стало відомо, що посадковий модуль chang’e 4 вже запустив на темній стороні супутника луноход Yutu 2.

Плани на найближче майбутнє: наступний зонд chang’e 5 досягне Місяця в 2020 році і повернеться на Землю вже з зразками.

Давня мрія

У Китаю давно були свої космічні амбіції. Його програма стартувала ще в 1965 році. Ще коли Радянський Союз запустив штучний супутник Землі, комуністичний лідер Мао Цзедун заявив, що у Китаю теж має свій аналогічний апарат, щоб не відставати від великих держав.

У 70-ті роки країна представила свою серію ракети Long March. За всі роки у проекту було тільки кілька невдач, зокрема ракети Long March впала в Тихий океан через кілька хвилин після зльоту у липні 2017 року. А за підсумком 2018 року Китай взагалі виявився рекордсменом за кількістю запусків. У нього їх було 39. Невдалих – тільки один.

Перші китайці в космосі

До відкритого космосу китайські місії з екіпажем дісталися відносно не так давно. У жовтні 2003 року Ян Лівей на борту Shenzhou 5 став першим астронавтом. Піднебесна стала третьою країною після Росії і США, яка виконала свою космічну місію з екіпажем.

Взагалі-то ще в 1971 році Китай вперше відібрав для так званого Project 714 19 астронавтів, які повинні були підкорити космос. Але з-за політичної метушні проект був заморожений.

Лабораторії на орбіті

У нинішньому десятилітті про національні амбіції Китаю знову заговорили. «Космічна мрія – це частина мрії про зміцнення Китаю», – заявив президент Сі Цзіньпін незабаром після вступу на посаду в 2013 році. До речі в тому ж році Китай успішно випустив свій перший місяцехід Yutu-1 на поверхню супутника Землі.

Перша китайська орбітальна станція Тяньгун-1 вже була запущена двома роками раніше – у вересні 2011 року. Вона пропрацювала до березня 2016 року. Тяньгун-2 замінив її у вересні того ж року. Апарати використовуються як космічні лабораторії. Але в 2022 році у Піднебесній є план створити на земній орбіті більш велику станцію для тривалого перебування дослідників зразок МКС. Передбачається, що вона буде складатися з основного модуля і двох лабораторій.

Астронавти на Місяці – більш далекі горизонти для китайців. Вони повинні з’явитися там тільки у 2036 році. Поки до Місяця в апараті chang’e 4 дісталися тільки насіння рослин і личинки шовкопряда. Так само як і США, Китай хоче в осяжному майбутньому підкорити Марс – зокрема висадити на планеті свій марсохід на початку 2020-х років.

Привіт від американців

NASA, яка зараз займається підготовкою до власної безпілотної місячної місії, привітала своїх конкурентів – команду chang’e 4 – з успішною посадкою на темній стороні Місяця.

“Це сталося в перший раз для людства та вражаюче досягнення!” – повідомив адміністратор NASA Джим Бриденстайн в середу ввечері в Твіттері.

Так співпало, що американським дослідникам цього тижня теж було чим похвалитися. Міжпланетна дослідна станція NASA New Horizons надіслала перший чіткий знімок самого віддаленого об’єкта Сонячної системи, який коли-небудь досліджував космічний корабель, – астероїда Ultima Thule. Іншими словами, дослідники дотяглися до самого краю галактики.

Зонд New Horizons пролетів поблизу Ultima Thule, по знімках нагадує космічного сніговика, 1 січня. Його сигнал досяг Землі лише через 10 годин. Перші чіткі фото астероїда треба було чекати ще довше, так як він знаходиться на відстані понад 6,5 млрд км від нашої планети.

Китай до таких закутків Сонячної системи ще не добрався. Але розгін країна взяла хороший.

   
Наука і технології