Італійські вчені виявили предка тиранозавра

В околицях села Сальтри, неподалік від Мілана, кілька років тому спорудили кар’єр для видобутку каменю. На наше щастя, в ньому періодично прогулювався Анджело Занелла — місцевий житель і любитель палеонтології. Саме йому й випала удача розгледіти в кам’яному оголення кістки стародавньої рептилії.

Відкладення синемюрского ярусу нижньої юри — це початок юрського періоду, великих хижаків тут раніше не знаходили.

Ящір, названий Saltriovenator zanellai в честь свого першовідкривача і села, поруч з якою його знайшли, був відносно молодий особиною — вчені встановили, що йому виповнилося всього 24 роки. При цьому довжина його тіла становила сім метрів, а маса повинна була бути близько 1.3 тонни. Іншими словами, це була дуже велика тварина — навіть за мірками наступних часів.

Судячи з анатомії, ящір був старшим родичем і дилофозаврам і тетанурам — знаменитим динозаврам другої половини юрського періоду. Ті й інші рептилії жили значно пізніше і теж пересувалися на задніх кінцівках, але дилофозавры мали по чотири пальці на передніх лапах, а тетануры — тільки три. Потім всі перераховані ящери вимерли, але від однієї з груп тетанур перед цим відбулися птиці, нащадки яких живуть поряд з нами з зараз.

У знайденого плазуна на передніх лапах видно три повноцінних пальця, а також рудимент четвертого. Це, очевидно ріднить його не тільки з тиранозавром, але і з сучасним горобцем і іншими птахами — у них на крилах теж прослеживаюится сліди трьох пальців.

Подібне відкриття дозволяє майже віковий спір палеонтологів про те, як птахи і трипалі динозаври втратили два «зайвих» пальця і як саме це сталося. Зокрема, лапи Saltriovenator zanellai вказують на те, що найдовший палець птахів і хижих динозаврів був аналогом вказівного, а не середнього пальця, як вважали вчені раніше.

   
Наука і технології