У поглинанні сусіда була викрита карликова галактика Секстант I, розташована в однойменному сузір’ї.
У нічному небі безліч канібалів. Великі галактики, начебто нашого Чумацького шляху, поглинають своїх менших сусідів, нарощуючи розміри. Однак і невеликі галактики не відрізняються скромністю апетитів. Прикладом тому служить Секстант I. Іспанські астрономи вважають, що на сьогоднішній день це найменша з відомих галактик, викритих у поглинанні сусідів.
Вчені проаналізували дані минулих спостережень, порівнюючи кольори, яскравість і орбітальні швидкості зірок, що входять до складу Секстант I. У результаті вони помітили деякі дивацтва. Галактика включає в основному два типи зірок: блакитні та червоні. Перші відрізняються низьким рівнем металличности, другі – високим. Крім того, блакитні рухаються по круговій орбіті, а червоні – по еліптичній.
«Найбільш розумним поясненням цього феномену може служити злиття двох галактик з різною металічність», – сказав провідний автор дослідження Луїс Чикуэндес
За словами фізика Джузеппіни Батталья, також працювала над дослідженням, це відкриття означає, що ієрархічна теорія, згідно з якою невеликі галактики зливаються, формуючи більш великі, може пояснити і походження найменших з відомих на сьогоднішній день галактик.
Вік Секстант I становить приблизно 12 мільярдів років, а сонячна маса у неї в 100 000 разів менше, ніж у Чумацького шляху.
Раніше астрономи оголосили, що Туманність Андромеди, яка є найбільшою галактикою Місцевої групи, близько 2 мільярдів років тому поглинула третю за розміром галактики. Наш Чумацький Шлях знаходиться на другому. Вчені вважають, що в майбутньому він зіткнеться з Туманністю Андромеди. Втім, це станеться лише через 4 мільярди років.
Наука і технології