Майже 90 мертвих слонів виявили неподалік від знаменитого заповідника в Ботсвані.
Організація «Слони без кордонів», яка проводить аерозйомку місцевості, зазначає, що масштаби вбивств від рук браконьєрів тут безпрецедентні.
В Ботсвані – найбільша у світі популяція слонів, але браконьєри вторглися в її межі.
Втрачений рай
Вчені, що проводили дослідження, стверджують, що велика кількість слонів вбили заради їхніх бивнів кілька тижнів тому. Ще п’ять білих носорогів зловили протягом останніх трьох місяців.
«Я в шоці, я цілком задоволений. Масштаб браконьєрства щодо слонів на сьогодні є найбільшим, ніж десь в Африці до цього», – сказав доктор Майк Чейз з «Слонів без кордонів».
За даними Великого перепису слонів, третина африканських слонів вбили в останнє десятиліття, 60% слонів Танзанії загинули в останні п’ять років.
Ботсвана славилася своєю непримиренністю до браконьєрів. Інциденти нападів на тварин у країні були рідкісними завдяки збройним і ефективним підрозділам по боротьбі з браконьєрством. Це значно допомагало уникати втрат серед слонів, порівняно з іншими регіонами.
Незважаючи на відсутність огорож на кордонах, дані з маячків показали, що слони відступають з Анголи, Намібії та Замбії, вважаючи за краще залишитися в межах Ботсвани, де, як вважалося, було безпечніше.
Ботсвану, що мала 130 тис. слонів, називали їх останнім притулком в Африці, оскільки браконьєри, охочі до слонової кістки, продовжували винищувати стада на іншій частині континенту.
Перший знак, що ситуація змінюється, помітили два роки тому, коли ВПС летіла з паном Чейзом біля кордону з Намібією, і він вперше виявив кілька слонячих туш без бивнів.
Але ці останні вбивства відбулися глибоко в Ботсвані, поруч із захищеним природоохоронним заповідником в Дельті Окаванґо, що приваблює туристів з усього світу.
«Люди попереджали нас про майбутню проблему з браконьєрством, але ми думали, що готові до цього», – сказав пан Чейз.
На його думку, причина ситуації – у роззброєнні державних підрозділів, які боролися з браконьєрством.
«Браконьєри тепер націлилися на Ботсвану. У нас найбільша у світі популяція слонів, і це наче запрошення для браконьєрів, – говорить він. – Звичайно, ми повинні робити більше, щоб зупинити те, що ми бачимо в нашому дослідженні».
Уряд Ботсвани має вжити негайних заходів, переконаний Майк Чейз.
«Наш новий президент повинен захистити спадщину Ботсвани і швидко вирішити цю проблему. Туризм є життєво важливим для нашої економіки і робочих місць, так само як і наша міжнародна репутація, адже досі нас сприймали як безпечну фортеця для слонів», – додає дослідник.
Наука і технології