Незважаючи на те, що пилові бурі — досить часте явище, в цей раз стихія створила масу проблем.
Старожил Червоної планети марсохід Opportunity, ймовірно, більше ніколи не вийде на зв’язок, вважають фахівці NASA. Сильна пилова буря позбавила ровер останніх запасів енергії, і тепер навіть сонячне світло не допоможе марсоходу відновитися.
– Справа в тому, що у Opportunity були запаси енергії, яких вистачило б на „дзвінок додому“, але через бурі всі сонячні панелі вкрилися пилом. Не будемо забувати і про низьких температурах Марса, які не кращим чином позначаються на техніці. Всі ці фактори говорять про те, що марсохід ми, швидше за все, втратили, — розповів Стів Сквайрс, астроном з Університету Корнелла і керівник місії Opportunity.
В районі екватора температура може опускатися нижче -100 градусів за Фаренгейтом. Чіп марсохода покритий пластинами з плутонію-238, що допомагає зберегти пристрій в теплі, але без сонячного світла матеріал не може довго працювати.
Нещодавно стало відомо, що пилова буря на Марсі, яка накрила планету в кінці травня, починає відступати. Але досі невідомо, коли вона припиниться.
Незважаючи на те, що пилові бурі — досить часте явище, в цей раз стихія створила масу проблем. Зазвичай пилові бурі починаються, коли в Південній півкулі Марса настає літо. Приходять бурі раптово, але триває близько 2-3 тижнів, що не заважає роботі марсоходів.
Однак цього разу щось пішло не так, і найстаріший марсохід Opportunity опинився в пастці. Вчені зізнаються, що подібні ситуації вже траплялися раніше, але з іншим апаратом — Spirit. У 2012 році ровер повністю засипало піском, а потім температура опустилася нижче -40 °C. Більше Spirit ніхто не бачив.
Нагадаємо, що ровер Opportunity висадився на поверхню Марса в січні 2004 року. Спочатку його місія була розрахована лише на три місяці, але в підсумку марсохід працював на планеті практично 15 років.
Наука і технології