Тінисті кратери поблизу полюсів Місяця можуть приховувати незліченні запаси льоду, неймовірно цінного ресурсу в космосі.
І всі ці запаси знаходяться в межах досяжності роботів і людей дослідників. Це висновок, зроблений вченими Національної Академії наук на підставі комплексного дослідження.
Дослідники взяли дані з американських та індійських місячних космічних апаратів, а потім порівняли їх з комп’ютерним моделюванням того, як поверхневий лід може виглядати “очима” цих роботів.
Їх модель виявила сотні місць на Місяці, де лід може ховатися дуже близько до поверхні або безпосередньо на поверхні Місяця.
Місяць безповітряний місце, не має атмосфери, з досить сильними температурними перепадами, що викликають випаровування у всього, що може випаровуватися, і бурхливим сонячним вітром, який скидає гази з Місяця. Бо раніше вважалося, що льоду на поверхні бути не може, або він знаходиться в так званих “крижаних пастки”. Ідея обговорювалася в колах вчених десятиліттями, поки Місячний розвідувальний орбітальний корабель NASA і Індійський Chandrayaan-1 не натрапили на лід. Після цього вчені ще кілька років шукали подібні місця і все таки знайшли їх.
На карті можна побачити “холодні пастки”, де знаходиться жаданий лід, він позначений зеленим.
Леслі Герч, промисловий інженер геолог Університету науки і технології Міссурі, вивчає можливості видобутку ресурсів на Місяці: “Ідея розробки Місяця вже існує деякий час. І це дослідження, нарешті, каже, що лід є і він доступний”.
Пошук легко витягаються відкладень місячного льоду — це щось більше, ніж знаходження води з її звичними в побуті функціями. Воду з Місяця навряд чи корисно пити, зате її можна розібрати на атоми, отримавши окремо водень і кисень. А це, в свою чергу, може привести до відкриття нової ери в освоєнні космосу.
На думку багатьох фахівців, Місяць може стати першим кроком на шляху до створення космічної економіки.
З достатньою кількістю палива, одержаного з місячної води, можливо засновник Amazon.com Джефф Безос може реалізувати своє бачення космічної промисловості, айлон Маск підійде ще ближче до Марса.
У той же час, вчені і експерти відзначають, що людство не готове почати видобуток корисних ресурсів Місяця. Наприклад, не оцінена глибина залягання льоду, а також можливі наслідки розробки супутника Землі.
Але незважаючи на це вчені продовжують шукати шляхи отримання ресурсів. Так, наприклад, пропонується відправити ровер на поверхню Місяця, який би працював як бурстанок, збираючи проби на різній глибині позначених на карті місць, щоб з’ясувати глибину залягання льоду, якщо його немає на поверхні, а також для оцінки кількості льоду: «Коли люди думають про верхівку айсберга, вони думають, що під ним набагато більше. Це може бути не так тут», — каже Герч: «Це може бути верхівка айсберга. Але це може бути дуже, дуже маленький айсберг.»
Ні одне родовище корисних копалин не гарантовано на 100 відсотків. Навіть на Землі, рекорд людства для початку продуктивної і тривалої операції з видобутку бідний; для кожної перспективи характерно від 500 до 10000 невдач.
У той же самий час, під великим питанням знаходиться і спосіб видобутку корисних ресурсів. Так як вести відкритий видобуток так, як це відбувається на Землі — неможливо. І рити шахти також не представляється можливим. Тому, Аббуд-Мадрид, директор Центру космічних ресурсів в Колорадській школі гірського справи, пропонує використовувати намети з сонячних панелей і добувати лід прямо всередину намету, де і буде проходити процес переробки.
Мати склади на Місяці не зовсім зручно, тому інженери хочуть розмістити їх на орбіті. В такому випадку вже можна говорити про космічних заправках.
Незважаючи на те, що частина розрахунків вже зроблена — все це лише теорія і потрібно ще не одне дослідження для того, щоб почати або не почати розробку Місяця для отримання корисних ресурсів.
Наука і технології